ホットケーキのうえにかける甘いものといえば「メープルシロップ」ではないでしょうか。一見はちみつのような見た目をしていますが、メープルならではの濃厚な甘みが好きな人も多いと思います。メープルシロップは、意外にもたくさんの栄養が含まれていることでも知られています。メープルシロップとは何か？アレンジレシピも含め紹介します。
メープルシロップとは
メープルシロップは、サトウカエデやイタヤカエデの樹木から出た樹液を使い煮詰めて作るシロップです。天然由来の甘味料でもあり人工的な甘さはありません。サトウカエデ生息しているのは、世界でも限られた地域のみになり、樹液を採取できる時期が限られていることからも、貴重な甘味料としても知られています。耐寒性に優れているため、カナダの南東部からアメリカの北部にかけて生息しています。なかでもカナダは、国を代表する特産物としてメープルシロップに力を入れているため、日本でもよく見かけると思います。
もともとの樹液は透明ですが、じっくりと煮詰めることでメープルシロップ特有の色に変わっていきます。香りや風味などは天然由来になるため、メープルシロップの特徴ともいえるのではないでしょうか。
一言にメープルシロップといってもグレードにて値段なども変わってきます。
・ゴールデン
・アンバー
・ダーク
・ベリーダーク
などの種類があり、味わいも変わってきます。さらっとしていること、甘みも控えめです。癖もなく食べやすいこともあり、幅広い年代の人におすすめです。
メープルシロップの栄養
メープルシロップは、栄養価にとても優れています。カルシウム・カリウム・亜鉛などの保有量が多く、ミネラルの保有量が特に多めです。また、抗酸化物質として知られているポリフェノールが63種類も含まれています。他の甘味料と比較してもビタミンの保有量が多い事、カロリーも少な目でダイエット中にも安心です。
また、マンガンを多く含んでいるため、子供の成長期にも欠かせません。現代人が不足しがちな栄養素をしっかりと含んでいるのがメープルシロップの人気の理由でもあります。
メープルシロップのレシピ
メープルシロップはホットケーキにかけるのが定番ですが、他にもワッフルやクッキーバウンドケーキ、プリンなどさまざまなスイーツに使えます。また、肉料理や魚料理などの甘味料としても活躍してくれるので、使う場所を選びません。メープルの照り焼きなども、ほどよい甘さがありますし、お肉のうまみをしっかりと引き出してくれます。
さっぱりとした味わいなので、シンプルな味付けにしたいときにも向いています。メープルシロップと炭酸を割って飲むのも美味しいのでおすすめです。アレンジの幅が広いのもメープルシロップの魅力といえるのではないでしょうか。
まとめ
メープルシロップは、豊潤な香りや上品な甘さも含め活躍してくれる場所が多い調味料です。自然由来の甘さを楽しむためにも、食卓にとりいれてみてくださいね。
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