穴の開いた野菜といえば「レンコン」ではないでしょうか。お正月料理や煮物などでよく見かける野菜です。地域によっても旬が変わり、シャキシャキとした食感と適度な粘り気が癖になりますね。
意外と知らないレンコンの栄養や、料理に使うレシピについてわかりやすく紹介していきたいと思います。食卓にレンコンを取り入れたい人にこそおすすめです。
レンコンとは
レンコンは通年通してスーパーで見かける野菜です。主に秋から冬にかけて旬になります。毎年9月下旬までに田んぼのなかで成長し、田んぼのなかでしばらく寝かせます。その手間をかけることで、レンコンのたんぱく質が糖質に変化して、旨みが増していきます。
秋から冬にかけてのレンコンは、最も粘り気があり甘みが強い時期でもあります。そのため、この粘り気を美味しくアレンジして食べるのがポイントです。レンコン餅などの食べ方も聞いたことがあるのではないでしょうか。てんぷらにすると、レンコンの美味しさをより実感できるのでおすすめです。
6月頃に収穫されるものを“春レンコン”といいます。少しあっさりとしていてみずみずしいのが特徴になります。水分をそのまま楽しむためにシャキシャキとした食感を感じられるレンコンの食べ方をおすすめします。サラダなどでもよく見かける方法です。
収穫する時期によってレンコンの味が変わる以外にも、産地による違いもあります。最も有名な産地は「茨城県」「徳島県」になり、茨城県は全体の50％になります。他にも、金沢の伝統野菜として知られている加賀レンコンもおすすめです。少し小ぶりですが粘り気も多く美味しく食べられると思います。
レンコンの栄養
レンコンは根菜のなかでも栄養価に優れている野菜です。ビタミンCやビタミンB、カリウム、食物繊維、タンニンなどを多く含んでいます。なかでも抗酸化作用の高さで知られているタンニンは、切り口が変色する理由の一つでもあります。活性酸素を抑制すること、アンチエイジング効果も期待できます。動脈硬化が心配な人にもおすすめです。
レンコンを使ったレシピは
レンコンは煮物にも使えますし、きんぴらとして食べるのもおすすめです。サラダのなかに入れても美味しくレンコンならではの食感を楽しめます。他にもお酒のおつまみとしてレンコンとチーズを合わせてチップスのようにして食べるのもおすすめです。からしレンコンなどの食べ方もありますし、チヂミのなかに入れると美味しくなります。レンコンは淡白なのもあり、工夫次第でいろいろなレシピに活用できます。特に旬を迎えたレンコンは美味しいですし、ちょっとお値段がお得になることも。水煮として売っているレンコンもあれば、レンコンパウダーなどの取り入れ方もあります。
まとめ
レンコンはさまざまなレシピに使えるのが特徴です。身近な野菜でもあり縁起物としても人気がありますが、意外と使い方を知らない人も多いのではないでしょうか。旬の食材ならではの美味しさを実感してみてください。
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