なんとも可愛らしい小さなサイズのお饅頭
こちらは、小さな手のひらサイズのお饅頭です。天保8年(1837)創業の、岡山の老舗和菓子店で作られています。岡山県内産のこだわりの甘酒を使った生地で包み、それを蒸しあげたものです。
口に入れた瞬間にほのかな甘酒の匂いが口の中に入ってきて、ついつい何個も食べたくなってしまいます。甘さはひかえめなのもおすすめのポイントです。また大手まんぢゅうが入っているパッケージにも注目してみると、いかにも老舗の雰囲気のどっしりと構えた書体で「大手まんぢゅう」と書かれており、「これはなかなか敷居の高い和菓子なのかもしれない」と思わせておきながら、いざ蓋を開けてみるとなんとも可愛らしい小さなサイズのお饅頭たちがちょこちょこと並べられているのもとても可愛いです。
お饅頭は一つ一つ丁寧に紙の箱に包まれて入っており、さらにプラスチックで丁寧にくるまれています。なんというか「いかにも和風」なお菓子です。外箱を開けると入っている「大手まんぢゅうをよりおいしく食べるための説明書」を読むと、どうしたらもっと大手まんじゅうを美味しく食べられるのかを知ることが出来ます。
また大手饅頭伊部屋の歴史も学ぶことができ、本当に古くから続いている由緒正しい老舗なのだなあと実感させられます。岡山県を訪れた際には、必ずお土産に選んでいただきたい和菓子です。甘酒が苦手な方でも甘酒のことが好きになってしまう、そんな魅力のつまったお饅頭だと思います。価格も10個入りで864円、15個入で1,296円（今後変更の可能性あり）とお手頃なのも嬉しいポイントだと思います。ぜひ一度お手に取ってみてくださいね。
大手まんじゅうとの出会い
私が初めて大手まんじゅうを食べたのは、小学４年生の時に父が単身赴任で岡山県に行くことになり、単身赴任中家に一度帰ってきた時にお土産としてもらった時です。甘酒はその当時その独特の味がなんだか大人っぽくてちょっと苦いような、なんだか不思議な味という印象だったのですが、大手まんじゅうを食べてから甘酒の魅力に気が付いてしまい、それからお正月にお寺でいただく甘酒なども喜んで飲むようになりました。
冷めても温めても美味しくいただけます。
大手まんじゅうは、箱に入っている説明書に書いてある通り、冷めても温めても美味しくいただけます。私のおすすめはどちらも試してみることです。温める場合がレンジで30秒程度、少しだけ温めるだけで十分にほかほかな大手まんじゅうを味わうことが出来ます。甘酒も温めるとその美味しさがぐっと増すように、甘酒を原料にして作られている大手まんじゅうも温めてからいただくとよりその美味しさを堪能することが出来るかもしれません。
日本茶。最高の組み合わせ
また、大手まんじゅうに合う組み合わせとしては日本茶がぴったりだと思います。日本のお菓子の良さをたっぷり味わうには、やはりお茶も急須で淹れた美味しい日本茶が合うと思います。ちょっぴり温めた大手まんじゅうと、日本茶。最高の組み合わせです。
個人的にはひょいひょいとつまんでしまうのは勿体ないので、日曜日のリラックスした朝や午後３時頃、お茶のお菓子として選ぶとゆったりとした気分で大手まんじゅうを心行くまで味わうことができると思います。
大手まんじゅうをいただく前にはあまり刺激の強いものを食べないこともポイントかもしれません。ほのかな甘酒の香りを楽しむために、口の中はお水を飲むなどしてリフレッシュすることがおすすめです。
岡山県で丹念に作られた甘酒を使用
大手まんじゅう、というお菓子の名前だけ聞くと「なんだか渋そうな古い名前だなあ」と思ってしまうかもしれませんが、その魅力は一度食べてみたらだれもが好き！と思ってしまうような日本的な深い味わいです。
私の個人的なおすすめポイントは、岡山県で丹念に作られた甘酒を使用された、お饅頭を包んでいる生地です。とてもとても柔らかくて、ほんのちょっと歯が当たってしまったらもう破れてしまうような薄さの生地なのですが、この生地にたっぷりと使われている甘酒の匂いがなんとも言えない独特な深い味を出しているのです。
私は小学４年生の時にこの大手まんじゅうに出会って以来、すっかり甘酒の虜になりました。パッケージもだいだい色と日本的な可愛らしい梅の模様がちりばめられているので、数個単位でいただいても可愛くて喜ばれるお土産なのではないでしょうか。
老舗のオンラインショップで買えます
お饅頭といったら、大手まんじゅうです。こしあんか粒あん、どちらが好きかと聞かれて迷う方も多くいらっしゃると思うのですが、こちらの大手まんじゅうはたとえ普段は「粒あんでないと絶対に食べたくない！」という方でも「こんなこしあんがあっただなんて！」と思わせる、こだわりの詰まった味わい深いお饅頭です。
岡山県に観光しに行くことが出来なくてもオンラインショップで購入ができるので、お中元やお歳暮などに何を贈ったらいいのか迷っている方にもぜひおすすめしたいです。この老舗のオンラインショップでは、大手まんじゅう以外にもさわやかな食感がポイントの羊羹なども各種取り揃えられているので、それぞれお試ししてみるのもいいと思います。