真っ赤で小さな実といえば「クランベリー」ですよね！ジャムや、お菓子などクランベリーを使ったものはたくさんあります。そのため、一度は食べたことがあるのではないでしょうか。
とはいえ、クランベリーについて意外と知らないことも多いと思います。そもそもクランベリーとはどんな果実なのか？また美容に嬉しい成分がたくさん含まれています。そんなクランベリーの魅力を紹介したいと思います。
クランベリーとは
クランベリーは、北米の湿原地帯に広く生息している、ツツジ科の植物になります。現在はアメリカ産のものが最も有名になり、毎年秋になるとたくさんの小さな実がなります。日本を含むアジアでも自生しており、地際を這うような成長の仕方をします。そのため、周囲の木に絡みつくようなこともありません。
クランベリーの名前は、その蕾の形からきており「鶴」に似ていることからその名前がついたそうです。毎年初夏の時期になると、白く淡いピンクの花が咲き乱れます。花びらの先端が外側に反るような形をしているのも、他の植物とは違う点です。9月ごろから色づき始め、10月に真っ赤な状態になって収穫します。世界ではネイティブアメリカンの時代より食べられてきたものになり、文化の発展にも欠かせない食材です。
クランベリーは生のまま食べるものとしては向きません。糖度が少ないこと、酸味も多く水分を多く含んでいるため、決して美味しいものとは言えないのです。日本でもクランベリーを使ったスイーツなどがあるように、ちょっと加工した状態で使うのが一般的です。それでも、甘みが強く出るものではないので、さっぱりとした味わいはそのままで、酸味を感じるのもクランベリーの特徴です。
クランベリーの栄養価は
クランベリーは、豊富な栄養価を含む食材です。抗酸化作用のある「ビタミンC」を豊富に含み「ポリフェノール」「キナ酸」なども含有していると言われています。クランベリーに含まれるポリフェノールは「プロアントシアニジン」と呼ばれるものになり、抗炎症作用なども持ち合わせる強いものです。
キナ酸はファイトケミカルに含まれる化学物質になり、感染症の予防効果やアルツハイマーなどの予防にもつながると考えられています。「食物繊維」も豊富なので、血糖値を整え便秘の解消にも役立ちます。
しかもローカロリーになるので、食材としても積極的に取り入れたいものですね。抗酸化作用が豊富なのもあり、アンチエイジングに嬉しい食材としても、知られているのです。
クランベリーの美味しい食べ方
クランベリーは乾燥したドライタイプのものが取り入れやすいと思います。ヨーグルトやシリアルのなかにちょっと入れるだけでも、彩りになります。しかも、シリアルでは補えない栄養素もたくさん含まれているため、嬉しい効果もたくさん期待できます。
また酸味をより緩和したい人は、ヨーグルトのなかに入れるのがおすすめです。これだけでも、えぐみのようなものは感じにくくなります。
砂糖が含まれていることもあり、生で食べるよりも取り入れやすいのも特徴です。そのため、美味しいからといってつい食べすぎないようにしたいものです。糖質過多になるので注意してくださいね。
まとめ
クランベリーは美容を意識する女性にこそおすすめの食材です。砂糖がついている分、取りすぎないように気を付けながら食べるようにしてください。
見た目のかわいらしさはもちろん、続けることで不足しがちな栄養素を補ってくれます。クランベリーなら手軽に取り入れられますし、女性にとってもおすすめです。ドライタイプは日持ちもするのですぐにだめになってしまう心配もなく、使いやすいのも特徴です。
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