近頃さまざまな加工品でよく見かけるのが「ピーカンナッツ」ではないでしょうか。健康に嬉しい効果がある食材としてナッツが注目されていますが、なかでもくるみのような見た目であること、スイーツで見かけることもあり身近な存在といえるかもしれません。
ピーカンナッツは豊富な栄養素が含まれている食材としても知られています。知られざるピーカンナッツの魅力を紹介していきたいと思います。
ピーカンナッツとは
ピーカンナッツは別名「ペカンナッツ」ともいわれています。おもに北米を原産としているナッツになり、生産地のほとんどがアメリカになります。現在ではアメリカ南部のジョージア州やテキサス州が二大産地としても知られています。1500年以上前から栽培が始まった長い歴史を持つ食べ物です。くるみの親戚ともいえるヒッコリーと呼ばれる木が実をつけて、そのなかにある核の部分をピーカンナッツです。粒が大きくごつごつしていること、実は引き締まった食感があります。
少し茶色の色をしているのはくるみとは違う点だと思います。渋みもほとんどありませんし、適度なコクがあること食べやすくスイーツにも向いています。見た目の形がスタイリッシュなのもあり、そのままの形状で加工されることが多いのもピーカンナッツの特徴です。殻がついていても手で剥けるので食べやすいといわれています。
ピーカンナッツの栄養
ピーカンナッツは、豊富な栄養素を含んでいることでも知られています。なかでも一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸のバランスが良いといわれているのです。そのため、高い抗酸化作用が期待できること、コレステロールの改善、健康維持などの効果も期待できます。
他にもビタミンEやビタミンB、ミネラルなども多く、亜鉛も含んでいます。日々の食事だけでは不足しがちな栄養素がピーカンナッツからとれることも、人気の理由といえるのではないでしょうか。さらに、食物繊維も豊富です。
ピーカンナッツのレシピ
ピーカンナッツは生のままでも食べられるナッツです。無添加で余計なものが入っていないピーカンナッツであれば、生のまま食べて豊富な栄養素を摂取することもできます。
そのままだと味気ないな…と感じている人には、素焼きやローストなどのちょっと味をつけたものを選ぶと、おさけのおつまみとしても活躍してくれます。甘いものが好きな人はチョコレートがついているものを選ぶと、ナッツの美味しさも実感できます。おすすめは、ブラウニーのなかにピーカンナッツを入れて焼く方法です。手で簡単に割れるので、アレンジもしやすいこと、コクがあり本格的な味わいが楽しめます。
まとめ
ナッツのなかでも深いコクがあるピーカンナッツは、食べ方の種類も多く飽きることもないと思います。加工してもピーカンナッツはらしい味わいがしっかりと残っているので、違いを楽しんでみるのいいかもいいかもしれませんね。
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