敬老の日などで、家族の長寿を願いたい時は、どんな食材がいいのでしょうか？
今回は長寿祈願にもぴったりな、縁起のいい食べ物をご紹介。
手料理にも使いやすい食材ばかりなので、ぜひお祝い料理を楽しんでくださいね。
長寿を祝う方法は決まってるの？
長寿のお祝いには手料理を作ったり、美味しい食事に行ったり、全く人それぞれ祝い方が違います。そのため形式的な、お祝いに関する決まりごとは、全くありません。
ただ大切なのは「相手を祝う気持ち」です。祝い方はどんな方法でも構わないのです。
もしお料理でのおもてなしをするなら、相手が「好きなもの」を料理に使ってあげるのがいいかもしれません。気持ちのこもったお祝いで、ゲンを担いで行きましょう。
長寿祈願「縁起のいい食べ物」６選！
こちらでは「縁起の良い食べ物」をご紹介します。使いやすそうな食べ物を選んで、ぜひお料理に活用してみてくださいね。どんな由来があり、なぜ長寿の食べ物だと言われているのかも解説していきますので参考にしてください。
①エビ
料理を華やかに飾るエビは、長寿を祝うお料理に最適です。エビの容姿はヒゲを生やしていて、腰が丸く曲がっている姿から、「不老長寿の象徴」だとも言われています。
「海老」という漢字も「海の翁（おきな）」という言葉からきていて、ご老人を意味しています。勢いがあり、飛び跳ねる威勢のよさも、運気のよさを表すとも言われるほど。このような縁起のよさから、長寿を願うのにぴったりな食材だと言えるでしょう。えびの大きさに運気は関係ないので、料理に使いやすい「桜えび」などを活用するのも良いでしょう。
②昆布
私たちの生活にはとても身近な昆布。そんな昆布には古い伝説があり「不老長寿のくすり」と言われていました。現代では化学が発展し、どのような栄養価があるのか明確ですが、古い時代にそんな分析できるものはありません。
古代中国の王さまは、「とにかく今以上に長生きできるように」と日本へ探し求めて、見つけたのが「昆布」だったと言われています。実際にも昆布は、抗酸化や免疫力強化、抗ガン作用などがあり栄養バランスも完璧。栄養面や健康な体づくりをサポートしてくれる昆布はまさに「不老長寿のくすり」です。
③松の実
長寿を祝う食べ物なら「松の実」も活用したいところ。この松の実は「仙人食」とも呼ばれ、2000年前の書物「列仙伝」にも記述が残されています。ざっくりとした要約は、山で薬草をとり食べて暮らしていた老人が、ある日松の実を食べると、どんどん元気になっていったというお話です。
馬にも負けない速さで走り、年を忘れるほど長生きし、同じ松の実を分け与えたものは200歳まで生きたと言うのですから驚きです。数千年前の言い伝えが今も残るほど、強い生命力を作る「松の実」は、長寿を祝う時にもぴったりです。そのまま食べても美味しいし、和え物に混ぜたりして料理に使ってみてくださいね。
④レンズ豆
長寿を祝う食べ物なら、レンズ豆もオススメです。旧約聖書のスープにも使われたという「レンズ豆」は、人々に長く愛されている食材の一つ。日本だけでなく、イタリアやハンガリーなどのヨーロッパ各国でも、縁起のいい食べ物として知られています。
他にも沖縄やギリシャなど長寿の多い街は、「豆類」をよく食べるという傾向があります。もちろんその中に「レンズ豆」が含まれていますので、長寿を願うのにもぴったりな食材でしょう。他にも煮ると２倍の大きさに膨らむことから「今より何倍もの幸運をもたらす」と言われ、幸運のシンボルとも捉えられています。
⑤黒豆
長寿を祝うなら縁起のいい「黒豆」もオススメです。しわが一つもない、ツヤツヤと輝く黒豆は、長生きの象徴だとも言われています。百貨店のような場所で売ってるのはシワなしの黒豆が多いですが、手作りだとシワのあるものになります。実はシワの多い黒豆も縁起が良く、「シワがたくさんできるまで長生きしよう」と言う願掛けにもなります。
「不老長寿」の意味合いが深く込められた黒豆。お正月などで食べる黒豆煮なども、甘みがあって本当に美味しいですよね。ご老人でもお子様でも、誰でもパクパクと食べやすいのが特徴です。ぜひ家族でのお祝いに黒豆を使って見るのはいかがでしょうか？
⑥そば
そばは長く伸びることから「延命長寿」のお祝いにも使われる食材です。「延命そば」「長寿そば」ともよばれ、長寿を願うのに最適です。そばは伸びるだけでなく、切れやすく細いことから「厄を切る」「悪い運を切る」といった意味合いでも使われます。
日本の定番と言えるのが「年越しそば」ですが、他にも引っ越し蕎麦・雛そば・節分そばなど、いろんな行事や季節の節目で使われます。江戸時代初期には、今の私たちと同じような「細く麺状にしたそば」が食され、このことから長い間日本人に愛されてきた食材だと言えます。ビタミンやルチンなど、不足しがちな栄養も補えるそばを、長寿のお祝いにぜひ活用してくださいね。
まとめ
長寿を祝う食べ物は日本にたくさんあり、おかずになったり、主食になったり、いろんな食べ方ができます。縁起のいい食材でげんを担いで、楽しくお祝いしてあげましょう。
敬老の日に使えるような食材は、まだまだ沢山あるので、ぜひどんな食材があるのかチェックしてみてくださいね。
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